Julie & Julia

Hace algunos meses me encontraba en una librería de la ciudad, tomando café y leyendo revistas muy caras para ser compradas, cuando encontré un artículo sobre la directora de cine Nora Ephron, que en su pasión por la cocina terminó descubriendo la historia de Julie Powell, una mujer que, en contra de todos los pronósticos, logró cocinar todas las recetas del primer volumen completo de la biblia culinaria “Mastering the Art of French Cooking” de Julia Child. Le fascinó tanto esa historia que decidió hacer una película al respecto. Yo había visto los anuncios de esa película y otro día que deambulaba por la mencionada librería buscando regalos, encontré “Julie & Julia”, el libro basado en la experiencia, y el blog que resultó de la misma, de Powell. No hay que dejarse engañar por la portada: Amy Adams se ve tierna y dulce, como un pequeño ángel que decide cocinar. La película sin duda refuerza esa imagen; la vi mientras todavía leía el libro, pero me complace decir que las dos cosas parecen tener muy poca relación entre ellas. La película muestra las vidas paralelas de Julia Child, una americana en París recién casada que se encuentra sin nada que hacer y decide un día tomar clases para convertirse en chef profesional, todo ello inspirado en su autobiografía “My life in France” y la vida de Julie basada parcialmente en su libro. Digo esto último porque la película omite partes esenciales de la narración y suaviza muchas cosas en versión hollywoodense, aunque no deja de ser cómica, agradable y causante de una deliciosa sensación de felicidad cuando termina.

En la vida real y por ende en el libro, Julie es bocona, tiene mal carácter y, si me apego a sus descripciones, hasta mal aspecto. A sus 29 años trabaja como secretaria en una organización del gobierno que se encarga de atender asuntos relacionados a todo lo posterior al 11 de septiembre. Lo odia y es infeliz. A esto se suma que vive en un apartamento pequeño y asqueroso de Long Island City, con probablemente lo único positivo de su existencia, su esposo de más de diez años, su novio de la secundaria, Eric. Su vida no tiene propósito y nada que la entusiasme, y un día que visitaba a sus padres en Texas se siente atraída por el libro de recetas de Julia Child, que le trae varios recuerdos de infancia. Sin ninguna credencial que la respalde –no es buena cocinera ni tampoco buena comensal (nunca antes había comido un huevo!)- decide embarcarse en la desafiante aventura de cocinar las 524 recetas de MtAoFC en 365 días y plasmar la experiencia en un blog.

Las anécdotas de la preparación de los platos son tan divertidas como muchas veces incomprensibles, para nosotros analfabetos culinarios. Tiene que preparar cosas con ingredientes difíciles de encontrar, aún en Nueva York, y muchas recetas incluyen partes de animales y criaturas que han de saber mejor de lo que suenan: riñones, cerebros, médula, pato, camarones…

Julie vive a través de las experiencias de sus amigas la soltería y el libertinaje que ella probablemente nunca disfrutó y al que no puede sucumbir ahora. Uno llega a conocer un poco de ellas, de su hermano, de su jefe, y estoy segura que si al final no dedicara unas cuantas líneas en contar qué pasó con todos ellos me hubiera quedado esa inquietud devorando mis entrañas.

Su blog se convierte en su vida alterna, en aquella que sí disfruta. Es increíble la historia de cómo poco a poco deja de tener sólo lectores que tienen parentesco con ella o que la conocen personalmente, hasta tener absolutos desconocidos que dicen depender de ella y hasta le envían regalos. La fama toca a su puerta, primero tímidamente, con reporteros de “The Christian Science Monitor”, pasando por estaciones de radio, CBS, CNNfn y culminando con nada más y nada menos que “The New York Times”.

Sin embargo, todo queda subordinado al cariño que uno tiene por Julie, la persona. Uno puede leer entre líneas todo lo que ella siente que pudo ser y que no se dio, ella estudió Teatro y Escritura Creativa en la universidad y todavía mira el teatro con aquella nostalgia de que fue el único momento en que realmente se sintió feliz. Se rebela en contra de su trabajo terrible por medio de la cocina, a pesar de que está lejos de ser una chef. Pero su proyecto tiene mucho de esperanzador: es un poco de orden, estructura y disciplina en su vida frustrada y en su apartamento sucio, es también creatividad y un juego con lo desconocido en su rutina monótona. Lo que comienza siendo un reto y una meta personal habría de ser aquello que le cambiaría la vida.

Extrañamente, la verdadera Julia Child no encontró simpática a Julie ni meritorio su proyecto. Pero Julie explica que lo que importa es la Julia que ella tiene en su cabeza, aquella que fue su inspiración, que aunque Child no lo haya visto así, fue un tipo de alma gemela. El libro también te deja con una profunda satisfacción y optimismo de ver lo que son capaces de alcanzar tus colegas bloggeros y por supuesto, muchas ganas de cocinar.